La maison unifamiliale et atelier d’artiste Verbiest, dans la commune bruxelloise de Molenbeek, est un bel exemple de la manière dont une conception alternative des espaces de vie peut encourager les habitants à adopter des habitudes et des comportements différents leur permettant de réduire leur consommation énergétique. Au lieu d’envelopper l’ancien entrepôt dans du polyuréthane, l’architecte – qui est également le propriétaire et l’occupant de la maison – a opté pour une approche low-tech, qui, après des calculs minutieux, présente un impact maximal. Seules les pièces essentielles de l’espace de vie sont chauffées : la cuisine, la salle de bains, un petit salon et les chambres. Entre celles-ci apparaissent des espaces qui évoluent au gré des saisons : un bureau, un coin salon supplémentaire, un jardin d’hiver. La structure massive du bâtiment industriel d’origine conserve la chaleur en automne et se révèle d’une agréable fraîcheur au printemps. Ou comment la volonté de briser des habitudes bien ancrées peut entraîner des situations gagnant-gagnant en matière d’énergie et de qualité !