Sur le Quai des Matériaux, entre l’Avenue du Port et le canal de Bruxelles, se trouve une zone destinée à être réaménagée. Un nouveau parc public urbain sera créé en 2022 à l’initiative de Bruxelles Environnement et de Beliris. Avant 2014, les hangars et les espaces extérieurs du site n’avaient plus été utilisés depuis un certain temps. En attendant le réaménagement définitif du site, Bruxelles Environnement a lancé un appel d’offres public dans le but de réactiver provisoirement les hangars vacants et l’espace extérieur inutilisé. Cet appel d’offres a été remporté par l’asbl Toestand. Sur ce terrain de pas moins de 9000 m², les membres de l’asbl ont réalisé la toute première « Zone d’action spontanée », l’Allée du Kaai, qui reste à ce jour la plus grande en son genre. Ils ont transformé un ensemble d’entrepôts vides, coincés entre les quartiers densément peuplés du quartier Maritime et du quartier Nord, ainsi qu’un terrain vague extérieur, en un lieu de rencontre animé. C’est la première fois qu’en Région bruxelloise, un service public met en place et dirige un projet d’usage temporaire.

Toestand se concentre sur l’usage temporaire de bâtiments vides et d’espaces abandonnés, et souhaite ainsi contribuer à une ville inclusive et solidaire. À Bruxelles, quelque 6,5 millions de mètres carrés d’immeubles de bureaux, de logements, de locaux industriels, etc. sont actuellement vacants. En rendant l’espace accessible aux organisations qui en ont besoin, Toestand veut éviter le gaspillage de l’espace en utilisant judicieusement ce dernier pour la ville et ses habitants. L’Allée du Kaai offre ainsi aux projets socioculturels locaux et supra-locaux la possibilité de se développer davantage. La vacance (temporaire) crée des opportunités pour les organisations et les individus, et rapproche les gens. Toestand s’engage à initier une dynamique sociale et à renforcer le tissu urbain socioculturel du quartier en amont de sa destination finale. Le caractère temporaire et expérimental de l’usage temporaire permet aussi de répondre rapidement aux besoins sociaux, culturels et écologiques du quartier. L’occupation provisoire est une opportunité d’identifier, d’expérimenter et de (ré)évaluer les besoins du quartier mixte. Dans cet « intervalle », les informations recueillies peuvent contribuer à orienter l’utilisation future du site.

L’Allée du Kaai abrite une trentaine d’organisations, qui développent toutes sortes d’activités pour des groupes cibles très divers, tant locaux qu’extérieurs. Ces activités vont de la sérigraphie, de la réparation de vélos et des tables de conversation à un véritable skatepark intérieur et une cuisine populaire. La rencontre, l’action et la création sont centrales. Toestand rassemble ce réseau d’organisations plus établies, de petites initiatives ou d’habitants du quartier engagés, s’occupe de la communication externe et interne, et joue un rôle logistique et de coordination sur le site. Tous les partenaires collaborent à la conception du site et élaborent les programmes. Toestand s’efforce de combler les lacunes de la société civile classique d’aujourd’hui, en donnant de l’espace à de nouvelles formes d’organisation fondées par l’auto-organisation et l’intérêt commun.