Depuis ses locaux situés dans la Bolwerkstraat, Den Dries vient d’ores et déjà en aide à 120 personnes souffrant de déficience mentale. Les bâtiments qu’elle occupe ont déjà 30 ans, mais sont toujours innovants grâce à leur emplacement dans un quartier résidentiel facilement accessible et équipé de toutes les infrastructures nécessaires. Ceux-ci ne sont toutefois plus suffisants pour la prise en charge de personnes nécessitant un autre type d’assistance. C’est pourquoi Den Dries s’est lancée dans un projet de nouvelle construction, qui comprend une réorganisation de l’espace du site et de nouveaux bâtiments pour s’adapter aux nouveaux besoins en matière de soins de santé, tout en s’inspirant du concept d’habitat protégé et inclusif.

Un habitat protégé et inclusif permet aux personnes qui nécessitent des soins de santé de faire partie intégrante du paysage urbain grâce à une décentralisation des soins et à l’ancrage de leur lieu de vie dans le tissu urbain. Le campus Den Dries s’inspire du même concept : ce n’est pas le quartier que l’on rapproche du campus, mais les personnes souffrant d’un handicap qui sont intégrées dans le quartier. Le parc de logements conçu par Den Dries est ouvert et perméable, tel un élément à part entière du quartier. Le site fournit des logements adaptés pour les personnes nécessitant une assistance particulière et celles souffrant d’un handicap – selon le principe d’un parcours de soins diversifié – mais aussi pour les personnes qui ne nécessitent pas de soins. Le projet comprend également de nouvelles infrastructures urbaines, notamment à destination de l’Horeca, un service médical et une soupe populaire, contribuant ainsi à la création d’une plus-value pour le quartier. Le projet de logements sera implanté dans un espace libre de construction déjà existant. Den Dries a choisi de n’utiliser que 20 % de cet espace pour son projet de construction, afin de conserver suffisamment d’espaces verts et de voies lentes. Le réseau de voies lentes qui traversent le site favorise les opportunités de rencontres spontanées entre les passants, le personnel, les habitants et les visiteurs qui se rendent sur le site. Enfin, pour la conception des nouveaux bâtiments, Den Dries a opté pour des matériaux et des typologies de logements durables et flexibles.

Le plan de développement immobilier de Den Dries s’appuie sur des formes de financement intelligentes, en étroite collaboration avec des partenaires et des entrepreneurs locaux. L’ASBL Den Dries a acheté le terrain à bâtir situé dans le quartier résidentiel il y a 40 ans, et travaille main dans la main avec un promoteur immobilier pour le développement du site. Ce projet mène à une rencontre entre deux objectifs différents : la génération d’un profit financier et la création d’une plus-value sociétale. Le financement du projet est en partie assuré par le promoteur immobilier, en échange de la possibilité de construire des appartements pour son propre compte sur d’autres terrains appartenant à l’ASBL Den Dries. La VAPH (l’agence flamande pour les personnes en situation de handicap) a contribué au financement du master plan, via un financement personnalisé du VIPA (fonds flamand de l’infrastructure affectée aux matières personnalisables). Enfin, la Province de Flandre-Orientale a permis à ce projet de logements de se réaliser via un subside de projet destiné à la création de logements expérimentaux.